(Santuário Pagão) Santuário Ofiolátrico de São / O castro de São Bento

    Na freguesia de São Tomé do Castelo, em Vila Real, existe um Santuário religioso pré-histórico (também conhecido como Castro de São Bento), onde foi possível se identificar círculos concêntricos gravados na rocha, pequenos santuários dedicados a fertilidade, gravações de serpentes pelas pedras, uma dúzia de gravações de podomorfos uma gruta com mais marcas serpentiformes, e terá sido ocupado, também, pelos romanos que terão pintado uma dedicatória a Ísis, em grego. (Não visível quando lá fui, mas deixo na última imagem uma fotografia tirado pelo padre João Parente)

    Pouco se sabe sobre ele, e as poucas obras publicadas sobre o local são do padre Parente: "Roteiro Arqueológico e Artístico de Vila Real" e "O Castro de São Bento e o seu ambiente arqueológico".

    Segundo João Parente a inscrição dedicada à deusa Ísis teria a seguinte tradução:

IS.BEA ( À mais maternal Ísis).

    Deixo de seguida uma parte do texto de João Parente sobre o Santuário:

"A epígrafe grega, como foi dito, encontra-se na primeira rocha, sobre a caverna. É formado por duas palavras gregas abreviadas, no caso dativo: Lê-se da seguinte forma: IS.BEA.

A epígrafe registra a consagração do santuário a Ísis, a mais maternal."*

"Quanto à serpente, parece que ela tem sido adorada desde o início da humanidade. (...) É fácil compreender as razões deste culto, considerando que as serpentes são criaturas realmente enigmáticas. Nascem de ovos como os pássaros, andam e correm sem pernas, têm uma mordida mortal, inspiram terror instintivo, morrem no outono e renascem na primavera, cheias de vida, trocando a pele velha, que é substituída por uma nova. Por isso eram vistas como mestres da vida e da morte, como deuses. É natural que fossem adoradas pelos Lapiteas, tribo ou civitas que fazia parte do grande povo de Sefes, a quem os gregos chamavam de “Adoradores da Serpente”. Parece que elas eram os deuses mais comuns nesta região." *

"Tendo em conta estas características: a parede ciclópica, a abundância de serpentiformes, apoios para os pés, plataformas de culto e vários tipos de covinhas; a epígrafe grega dedicada a Ísis, só comparável [em Vila Real] à de Panóias, consagrada a Serápis; pela imponência do local, apenas superado pelo castro do Lesenho, em Boticas - podemos concluir que muito provavelmente o Castro de São Bento foi a residência principal dos Lapiteas, povo mencionado nas epígrafes de Panóias."*

    Hoje em dia é local de um miradouro cristão (Miradouro do Sagrado Coração de Jesus) tendo uma estátua de Jesus Cristo no topo, no meio da subida uma pequena placa dedicada a Nossa Senhora de Fátima e de frente para o antigo santuário foi construída uma igreja dedicada a São Bento.

*Parente, João. (2004). Roteiro Arqueológico e Artístico de Vila Real